Le Royaume-Uni octroie 8,4 GW d'éolien offshore, alors que les coûts augmentent.

**Contexte & Enjeux**

Le Royaume-Uni a récemment conclu son septième cycle d'attribution (AR7) pour l'éolien en mer, allouant un volume record de 8,4 GW, le plus important jamais attribué en Europe. Cette adjudication intervient après l'échec notable du round AR5 en 2023, où aucun projet éolien offshore n'avait été retenu en raison de plafonds de prix jugés trop bas, fixés à £44/MWh. Les prix des contrats pour différence (CfD) attribués lors de l'AR7 s'établissent en moyenne autour de £91/MWh pour les projets à fondations fixes (prix 2024), soit une hausse d'environ 11% par rapport au précédent appel d'offres réussi. Cette augmentation est cruciale pour le Royaume-Uni, qui vise 50 GW de capacité éolienne offshore d'ici 2030, contribuant ainsi aux objectifs européens de 60 GW en 2030 et 300 GW en 2050. Le contexte réglementaire du CfD, qui garantit un prix fixe aux développeurs, est essentiel pour sécuriser les investissements massifs nécessaires à cette transition énergétique.

**Analyse Critique**

L'article souligne à juste titre la hausse des prix de l'éolien en mer, impliquant un coût final plus élevé pour le consommateur britannique. Toutefois, cette augmentation est une réponse directe aux réalités économiques et aux défis de la chaîne d'approvisionnement mondiale, qui ont conduit à l'annulation de projets et à l'échec de l'AR5. Malgré cette hausse, les prix de l'AR7 restent compétitifs, étant environ 40% inférieurs au coût de construction et d'exploitation de nouvelles centrales à gaz (£147/MWh) et près de 30% inférieurs à celui des nouvelles centrales nucléaires britanniques (£124/MWh). Des acteurs majeurs comme RWE ont été les principaux bénéficiaires, sécurisant près de 7 GW, souvent en partenariat pour mutualiser les risques et les investissements colossaux. L'allongement des contrats CfD de 15 à 20 ans renforce également la visibilité et l'attractivité des projets pour les investisseurs. Ces ajustements sont nécessaires pour garantir la sécurité énergétique et atteindre les objectifs climatiques ambitieux, malgré les pressions inflationnistes actuelles.