La dépendance de l'Europe envers les minéraux essentiels chinois est une décision politique, non une inévitabilité.

**Contexte & Enjeux**

L'Europe fait face à une dépendance critique vis-à-vis de la Chine pour les minéraux stratégiques essentiels à sa double transition verte et numérique, ainsi qu'à sa défense. La Chine domine actuellement le raffinage de nombreux matériaux critiques, représentant plus de 90 % pour le graphite et les terres rares, et plus de 60 % pour le lithium, le cobalt et le nickel. Face à cette vulnérabilité, l'Union européenne a mis en œuvre le Critical Raw Materials Act (CRMA) en mai 2024, fixant des objectifs ambitieux pour 2030 : extraire 10 %, transformer 40 % et recycler 25 % de sa consommation annuelle de ces matériaux sur son sol. Cette stratégie est cruciale pour la souveraineté européenne, alors que la demande de lithium devrait être multipliée par 12 et celle des terres rares par six d'ici 2030.

**Analyse Critique**

L'article souligne avec pertinence que la dépendance européenne est le fruit de choix politiques passés, et non d'une fatalité géologique, mettant en lumière l'abandon volontaire de l'industrie minière et de raffinage par l'UE. Bien que le CRMA soit une étape significative, avec 47 projets stratégiques et plus de 22,5 milliards d'euros d'investissements annoncés, l'objectif de reconstituer une chaîne de valeur complète nécessiterait 150 milliards d'euros sur 20 ans. Cet écart entre les besoins estimés et les fonds initialement mobilisés (par exemple, les 3 milliards d'euros débloqués par la Commission pour de nouveaux projets) révèle l'ampleur du défi financier et la nécessité d'une volonté politique soutenue. La réussite de cette reconquête industrielle dépendra d'une balance délicate entre les impératifs de souveraineté et la gestion des impacts environnementaux et sociaux de l'exploitation minière sur le territoire européen.