Terminales d’eau glacée

Les terminales d’eau glacée sont des unités de distribution de froid utilisant de l'eau refroidie par un groupe frigorifique pour assurer la climatisation des espaces.

Principe & fonctionnement

Le principe repose sur la circulation d'eau glacée (entre 0 et 10°C) produite par un groupe frigorifique dans des émetteurs terminaux tels que des ventilo-convecteurs, des plafonniers ou des conduits à induction. Celles-ci transfèrent la fraîcheur par échange thermique aux locaux desservis. Ce système est une composante clé des installations de refroidissement par eau glacée, utilisées dans le refroidissement tertiaire et industriel.

Performances & caractéristiques

Les terminales d’eau glacée offrent une puissance frigorifique adaptée, de quelques kilowatts à plusieurs centaines, avec un contrôle précis de la température et du débit d'air. Leur performance énergétique dépend directement de l'efficacité du groupe frigorifique et de la qualité de l'isolation des réseaux d'eau. Le recours à des compresseurs à vitesse variable ou au free cooling améliore leur efficience. Par exemple, les systèmes modernes intégrés dans des data centers peuvent optimiser le refroidissement tout en minimisant la consommation d'énergie, comme indiqué dans la gamme Liebert AFC.

Impact environnemental

Le recours à l'eau glacée comme fluide caloporteur limite les impacts liés à l'usage direct de fluides frigorigènes au sein des locaux. Cependant, la production d'eau glacée requiert de l'énergie électrique, souvent d'origine fossile selon le mix énergétique local. Des innovations comme les réfrigérants à faible potentiel de réchauffement global et les systèmes à free cooling contribuent à réduire l'empreinte carbone du refroidissement. Pour une analyse critique, voir Guide Plombier sur les groupes d’eau glacée.

Applications & cas d'usage

Les terminales d’eau glacée sont couramment utilisées dans le tertiaire (bureaux, centres commerciaux), l'industrie (refroidissement de processus, locaux techniques) et le résidentiel haut de gamme. Par exemple, dans les data centers, elles participent à la gestion thermique optimale des équipements via des systèmes d’eau glacée haute performance décrits sur Xpair - Vertiv Liebert. Elles sont aussi présentes dans l'agroalimentaire pour la régulation thermique des cuves de fermentation (CTA WineChill).

Conclusion

Les terminales d’eau glacée constituent un composant clé des systèmes de refroidissement performants et adaptables à divers contextes. Leur efficacité repose sur une bonne conception et sur la performance globale de la chaîne de froid. Leur impact environnemental peut être maîtrisé grâce à l’intégration de technologies avancées et au choix de modes de production d’énergie renouvelable ou à faible émission.