Conversion écologique du glycérol, un résidu industriel, en formiate et hydrogène.

**Contexte & Enjeux**

La décarbonation industrielle est un enjeu majeur pour l'Europe, particulièrement pour le secteur chimique qui représente un chiffre d'affaires de 655 milliards d'euros en 2023 et emploie 1,2 million de personnes, confronté à des coûts énergétiques élevés et une forte concurrence. Alors que l'Union Européenne vise 10 millions de tonnes d'hydrogène renouvelable d'ici 2030, les avancées sont lentes, avec seulement 5% de l'objectif de capacité d'électrolyse de 2024 atteint. Dans ce contexte, la valorisation du glycérol, un déchet de biodiesel dont le marché européen a atteint 884 000 tonnes en 2024, via une électrolyse hybride pour produire du formiate et de l'hydrogène décarboné, s'inscrit comme une innovation pertinente. Ce procédé est crucial pour l'électrification de l'industrie chimique, un pilier du "Clean Industrial Deal" européen.

**Analyse Critique**

Le procédé développé offre une solution prometteuse pour la production neutre en CO2 de formiate, un marché mondial du formiate de sodium évalué à 479,71 millions USD en 2024 et en croissance, ainsi que d'hydrogène vert. Cependant, l'affirmation d'un coût de production du formiate par cette méthode trois fois supérieur aux 700€/tonne actuels du formiate pétrolier, basé sur 50 MWh/tonne, nécessite d'être nuancée. En effet, avec un prix moyen de l'électricité industrielle en Europe de 187€/MWh en 2024, le coût énergétique seul pour une tonne de formiate atteindrait environ 9350€, soit bien plus que le triple annoncé. Cette divergence met en lumière le défi persistant du coût élevé de l'électricité verte en Europe, où l'hydrogène renouvelable reste environ quatre fois plus cher que l'hydrogène produit à partir de gaz naturel. La compétitivité de cette innovation dépendra donc fortement de l'évolution des prix de l'électricité et des mécanismes de soutien à la décarbonation industrielle.